Технологии ночного видения имеют большое значение на современном поле боя, но они не без недостатков. Обычные очки ночного видения (NVG) предлагают обзор не больше, чем если смотреть в пустой рулон туалетной бумаги. Такое резкое уменьшение периферийного зрения мешает спецотрядам адекватно действовать в ходе боевых операций. К тому же они громоздки и требуют внешнего источника питания.
Тем интереснее прорыв в Австралийском национальном университете, который предлагает создать очки ночного видения не толще пары нормальных солнцезащитных очков.
Обычные NVG полагаются на процесс, называемый каскадная вторичная эмиссия. Рассеянный свет собирается в инфракрасную область спектра. Затем фотоны преобразуются в электроны и путешествуют в вакууме через миллионы крошечных отверстий. По мере того как электроны проходят через эти отверстия, они вызывают цепную реакцию, которая высвобождает сотни других электронов – все по той же схеме, что и исходный фотон, а те, в свою очередь, бьют по фосфоресцирующей пластине, чтобы создать знакомое зеленое изображение. Проблема заключается в том, что этот процесс требует тысячи вольт электричества, чтобы генерировать необходимое количество электронов для эффективного видения.
Изобретение австралийской команды вместо этого полагается на наноструктуры из алюминиевого арсенида галлия, которые делают в основном то же самое, но без вакуумных трубок.
Новый процесс по-прежнему требует внешнего источника энергии для работы, но теперь всего часть от обычной мощности для NVG. Более того, источник может быть узкопленочной батареей, наподобие того, что сейчас используется в солнечных панелях. Это значит, что вскоре очки ночного видения можно будет носить в кармане джинсов.