Согласно оценкам экспертов, около 5 миллиардов пластиковых частиц плавает в Мировом океане сегодня. Избавление от столь масштабных загрязнений на первый взгляд кажется слишком сложной задачей. Однако в ближайшее время будет запущен проект, призванный улучшить ситуацию.
Концепция под названием Ocean Cleanup («Очистка океана») должна начать работу во второй четверти 2016 году в водах между Японией и Южной Кореей.
Эта система была разработана группой исследователей под руководством голландца Бояна Слэта (Boyan Slat), 20-летнего основателя компании Ocean Cleanup. Похожее на гигантскую галку в океане плавучее сооружение станет самым длинным из когда-либо развёрнутых в океане. Слэту удалось собрать для экспериментального этапа 2,1 миллиона долларов США. Также его детище было признано победителем премии 2015 Designs of the Year.
Изначально идея заключалась в том, чтобы длинные плавучие спирали собирали частицы пластика, плавающие в океане. Система в каком-то смысле пассивна, так как пластиковые отходы к спиралям подталкивают сами морские течения. А так как платформа Ocean Cleanup находится на поверхности воды, она не будет причинять ощутимого вреда морским обитателям.
Система Ocean Cleanup будет развёрнута у берегов острова Цусима в Корейском проливе. Эксперты считают, что около одного кубометра загрязнений на каждого жителя ежегодно попадает из Цусимы в океан, и это побудило японское правительство искать инновационные пути решения проблемы.
Длина очистительного сооружения будет составлять 2 километра. Для сравнения, предыдущий рекордсмен по длине среди других плавучих конструкций, аэропорт Tokyo Mega-Float, растянулся всего на километр. Однако это только начало: в течение ближайших пяти лет Слэт планирует создать 100-километровую систему возле Большого тихоокеанского мусорного пятна.
По словам разработчиков, данная методика борьбы с пластиковым мусором будет в 33 раза дешевле уже существующих методов.
В августе 2015 года Боян и его команда планируют провести «мега экспедицию» (Mega Expedition), которая прочешет воды Тихого океана от Гавайев до США. К участию в ней приглашаются неравнодушные добровольцы, владеющие английским языком.