Проект запущен французской некоммерческой организацией The Sea Cleaners. Волонтеры общества занимаются сбором отходов на море и в прибрежных зонах, а также способствуют переходу к циклической экономике.
Корабль разработчики назвали Manta. Его задача — собирать, сортировать и перерабатывать отходы, собранные в акваториях.
Размер автономного плавучего завода составляет 56 метров. По мере движения он собирает мусор с поверхности воды, который попадает на ленту и мгновенно сортируется работниками, находящимися на борту.
После этого мусор попадает в механизм, нагревающий и перемалывающий отходы. В таком виде пластиковый мусор приводит в движение турбину, используясь в качестве топлива для лодки. Это не единственный энергетический ресурс корабля. На борту установлены солнечные батареи и ветряки, что вместе с пластиком зацикливает процесс самостоятельной работы лодки.
Концепция плавучего завода находится в стадии разработки, но первые исследования показали, что всего 400 таких прототипов смогут убрать треть пластиковых отходов океана.
Рабочий прототип ученые надеются создать уже к 2024 году. Первые лодки начнут работу в Африке, Азии и Южной Америке — регионах, где загрязнение морских экосистем особенно велико.
Пластиковый мусор — огромная проблема для акваторий всей планеты. В 2019 году экоактивисты собрали почти 5 миллионов пластиковых упаковок в океане.