Самолет на солнечных батареях, которому в 2015 году предстоит кругосветное путешествие, совершил свой первый полет. Solar Impulse 2 стартовал с аэродрома Пайерн в Швейцарии, сообщает BBC.
Solar Impulse 2 представляет собой обновленную версию знаменитого самолета, на котором швейцарские аэронавты Бертран Пикар и Андрэ Боршберг пролетели через территорию США в прошлом году.
Во время полета Solar Impulse 2 в кабине находился летчик-испытатель Маркус Шердел, который поднял самолет на высоту примерно 1800 метров и совершил несколько маневров для доказательства управляемости аппарата.
Самолет из углеродного волокна имеет огромный размах крыльев — 72 метра, это шире, чем у Boeing-747. И при этом он весит всего 2,3 тонны.
Верхняя часть крыльев покрыта 17 тысячами фотоэлементов, которые питают четыре электродвигателя. Самолет может достигать скорости 140 км в час. В течение дня солнечные батареи заряжают литиевые батареи, которые затем могут использоваться для полета в ночное время.
Первый самолет Solar Impulse установил несколько мировых рекордов. Так, в 2010 году он стал первым в истории пилотируемым летательным аппаратом на солнечной энергии, выполнившем суточный перелет. Это был рекорд — 26 часов 10 минут и 19 секунд в небе над Швейцарией. Максимальная высота полета тогда составила 9,2 тысячи метров — тоже рекорд для самолетов. Первый межконтинентальный перелет — из Швейцарии в Марокко — аппарат совершил в июне 2012 года.
Предполагается, что в 2015 году после тестовых полетов самолет Solar Impulse 2 отправится на восток из одного из городов Персидского залива и начнет непрерывное 120-часовое путешествие вокруг Земли. В ходе кругосветного путешествия будет сделано 4–5 остановок.