Шей Агасси (Shai Agassi), инициатор амбициозного проекта электромобилизации Израиля, уволен с поста генерального директора созданной им компании Better Place. Агасси сохранит пост в совете директоров компании. Как пояснил журналистам источник в руководстве Better Place, Шай Агасси — человек идеи, но плохо подходит для руководства рутинной коммерческой деятельностью компании.
Энтузиаст электромобилизации Израиля, а затем и всего мира, Агасси продвигал свой проект долго и мучительно. В 2008 году он заявлял, что эксплуатация машин с электрическим двигателем настолько дешева, что компания Better Place сможет раздавать их даром — и окупить все издержки за счет абонентской платы, равной стоимости эксплуатации обычного автомобиля. Однако сроки реализации мечты постоянно откладывались, а ее коммерческая сторона становилась все более сомнительной.
Компания Агасси покрыла страну сетью пунктов по смене аккумуляторов и начала свободную продажу электромобилей в Израиле лишь летом этого года, и ажиотажа на рынке этот товар не вызвал. Условия, предлагаемые компанией, таковы, что для частных покупателей электромобиль слишком дорог, а лизинговые компании опасаются делать масштабные заказы, не будучи уверенными, что эти машины удастся продать по истечении гарантийного срока эксплуатации.
Увольнение Агасси с поста генерального директора свидетельствует о том, что акционеры Better Place недовольны финансовым положением компании и опасаются потерять вложенные в проект деньги. Better Place является дочерней фирмой израильского концерна «Хевра ле-Исраэль», принадлежащей Идану Оферу. Именно Офер, главный инвестор проекта, вместе с банками «Голдман Сакс» и HSBC, которые также вложили деньги в Better Place, добились отстранения Шея Агасси.
В 2012 году убытки компании Better Place многократно выросли: во втором квартале года они составили 65 миллионов долларов. И хотя в публичных интервью владельцы компании заявляли, что рассматривают эти затраты не как убытки, а как инвестиции, в конце концов их терпение лопнуло.