Крупнейшая европейская авиационно-космическая
компания EADS Astrium представила проект, цель которого состоит в накоплении солнечной энергии специальными спутниками и передаче ее на землю при помощи инфракрасного излучения. Привлекательность космической солнечной энергии в том, что она неистощима, экологична и доступна 24 часа в сутки. В отличии от земной поверхности, где использование солнечной энергии ограчино рядом факторов: время суток, время года, погодные условия. Об использовании солнечной энергии из космоса говорят уже более 30 лет, однако, до сих пор не было найдено эффективного, безопасного и экономически целесообразного способа передачии ее на Землю. Astrium утверждает, что они находятся в стадии совершенствования технологии. "Сегодня мы не на рабочей стадии, это пока только тесты", - говорит глава компании Франсуа Ок, - "для того, чтобы развивать проект нам, несомненно, потребуются партнеры и инвестиции". Причем, среди желательных партнеров компания рассматривает космические агентсва, правительство ЕС и отдельных стран, а также энергетические компании. Концепция EADS Astrium в настоящее время проходит тестирование в лабораториях. Основное ограничение в испытаниях связано с размером лазеров: при существующих размерах лазеров можно отправить энергию только на небольшие расстояния. Практическая реализация проекта Astrium может занять лет 10-15, и уже через 20-30
лет могут появиться первые работающие установки.