29 января состоится торжественный запуск пилотного проекта по производству целлюлозного этанола в городе Vonore (штат Теннеси). Инициаторами проекта выступили совместно компании DuPont-Danisco Cellulosic Ethanol LLC и Genera Energy LLC.
Промышленная площадка занимает 74 000 кв. футов. Проектная мощность – 250 000 галлонов биотоплива. На первоначальном этапе в качестве основного сырья будут использованы стержни кукурузных початков. В следующем году планируется перейти на 100% переработку прутьевидного проса (Panicum virgatum - растение высокотравных прерий Северной Америки). Начала коммерческого производства запланировано на 2012 год.
Данный проект является одним из первых производств целлюлозного этанола в стране и первой площадкой, использующей одновременно отходы с/х производства и зерновые в качестве сырья.
Компания General Energy, принадлежащая Государственному Университету штата Теннеси, будет заниматься вопросами поставками проса. За период с января по апрель обрабатываемая площадь с/х угодий должна вырасти с 2 700 до 7 000 акр. Реализация проекта стала возможной благодаря предоставленному гранту в размере 2.4 млн. долларов Североамериканскими Департаментами Энергетики (DOE – United States Department of Energy) и Сельского хозяйства (USDA – United States Department of Agriculture) на проведение исследовательских работ. В дополнение General Energy была удостоена грантом в 4.9 млн. долларов со стороны DOE для оптимизации системы транспортировки и хранения сырья.