2009 год стал прорывным для развития различных "экологически чистых" технологий.
Самая впечатляющая разработка принадлежит консорциуму Solar Impulse, который создал известный швейцарский путешественник Бертран Пикар совместно с Европейским космическим агентством ESA и Швейцарским технологическим институтом. Это аппарат HB-SIA (Solar Impulse Alpha) — первый в мире пилотируемый самолет на солнечной энергии, способный оставаться в воздухе днем и ночью.
Это самолет, не имеющий аналогов за всю истории мировой авиации: его длина составляет 21,8 м, размах крыльев — 63,4 м. Именно на крыльях и смонтированы солнечные батареи из монокристаллического кремния, которые удерживают энергию и передают ее на аккумуляторы.
Создатели самолета говорят, что технически самолет мог бы летать без остановки месяцами, но вряд ли на это согласится какой-нибудь пилот.