В марте 2007 года на заседании Общественной палаты РФ Нижегородская область была признана лидером в решении проблем, связанных с возобновляемыми источниками энергии.
Одна из последних представленных инициатив – строительство завода по производству пеллет на территории Семеновского района. Предполагаемый объем инвестиций составляет 60 млн. руб. Район получит 24 новых рабочих места, отчисления в региональный бюджет превысят 9 млн. руб. Сдача объекта планируется на 2010 год.
Ежегодный объем лесных отходов в Нижегородской области оценивается в 440 тыс. тонн.
Стоит отметить, что пока не все инициативы частных инвесторов находят воплощения в Нижегородской области. Например, много разговоров было вокруг крупного совместного российско-немецкого проекта по переводу котельных северных районов области на топливные гранулы. Разработкой проекта занимались нижегородское ООО "Ресурс" и немецкая инжиниринговая компания Mull und Partner Ingenieurgesellschaft mbH. Финансировать строительство производств пеллет и установку пеллетных котлов согласился немецкий же банк KFW.
Проекты сети заводов по производству пеллет и первого завода в Ветлужском районе были представлены еще в 2005 году. Инвестиции в строительство первого завода и установку 5 отопительных котлов мощностью 2 МВт должны были составить 3.5 млн. евро. Всего до 2009 года планировалось построить 12 заводов по производству пеллет, а стоимость всего проекта оценивалась в 70-75 млн. евро.
Однако после принятия лесного кодекса требования, выдвигаемые муниципальной администрации изменились. Помимо переработки отходов заводы теперь будут обязаны самостоятельно обеспечивать себе сырье. Единственный вариант решения этой проблемы – принятие на баланс местных лесхозов. Этот шаг увеличивает требуемые инвестиции в 2-3 раза: завод в Ветлужском районе стоит уже 11.5 млн. евро, а весь проект – 100 млн. евро без лесхозов или 214 млн. евро с их постановкой на баланс.
Однако инвесторы по-прежнему намерены реализовать проект, поскольку даже новые объемы требуемых инвестиций гарантируют окупаемость проекта в течение 4-5 лет.
Вместе с тем эксперты отмечают, что продажа пеллет внутри России по-прежнему является экономически невыгодной даже для "лесных" регионов. Гораздо выгоднее поставлять древесную гранулу на экспорт.