Австралия является одной из немногих промышленно развитых стран, не подписавших Киотский протокол. Однако правительство выделило порядка 350 млн. на проекты, направленные на снижение выброса парниковых газов. Одной из ключевых технологий в реализации этого проекта должна стать геотермальная энергетика.
В настоящее время доля Австралии в мировом производстве геотермальной энергии составляет менее одной сотой процента. В стране работает всего одна ГеоТЭС, установленная мощность которой составляет всего 200 кВт. Между тем потенциал геотермальных источников только Южной Австралии таков, что по прогнозам ученых, к 2030 году они могут обеспечивать до 6-7% от всей потребности энергии в стране.
Будущие энергостанции будут работать по технологии HDR. Эта технология предполагает получение тепла от предповерхностных гранитов, залегающих на глубине 3-5 км, температура которых достигает 250-300 °С. Эти граниты, собственно, и дали название технологии – Hot Dry Rock ("горячие сухие камни"). HDR обладают высоким ресурсом энергии, который используется для извлечения водяного пара и вращения паровой турбины с электрогенератором. При этом решающее значение имеет их температура: её понижение на 50 °С вдвое повышает стоимость энергии.
Строительство первой коммерческой станции по технологии HDR, тепло для которой будет извлекаться из глубины более 4 км, компания Geodynamics планирует завершить уже к концу 2007 года на месторождении Хабанеро (название самой острой разновидности соуса чили). Представители компании отмечают, что себестоимость геотермальной энергии при этом будет сравнима с энергией, получаемой на угольных и газовых ТЭС, что вдвое дешевле ветровой энергии и в 10 раз дешевле солнечной.
Правительство Австралии обещало выделить 43.7 млн. долл. компании Petratherm для строительства электростанции мощностью 30 МВт. Общие инвестиции в первую стадию проекта оцениваются в 132.8 млн. долл., а в будущем возможно увеличение мощности до рекордных 512 МВт.
Частично за счет государственных средств будут осуществляться разведовательные работы на острове Тасмания, проводимые компанией KUTh Energy Ltd.
Поддержка государства способствует уверенным позициям австралийских компаний и на международной арене. В ноябре 2007 года было объявлено о получении Petratherm лицензий на проведение разведывательных работ в трех районах Испании. Всего в планах Petratherm входит реализация 7-8 проектов на Пиренеях.