Авторство технологии производства принадлежит исследователям Корнэльского университета (штат Нью-Йорк) Джеффри Коатсу (Geoffrey Coates) и Скотту Аллену (Scott Allen). Компания Novomer была образована при участии университета для коммерциализации новых научных достижений в области пластиков.
На этот раз необходимую для продолжения исследований сумму удалось привлечь за счет инвестиционных компаний Physic Ventures и Flagship Ventures.
Идея использования углекислого газа в производстве полимеров известна уже давно. Однако трудность заключается в том, что химические реакции с углекислым газом требуют больших энергозатрат. Это делает производство экономически неоправданным. Ноу-хау ученых, собственно, и заключается в изобретении способа и катализатора, снижающих энергозатраты при проведении реакции.
Разрабатываемый полимер будет иметь широкую сферу применения: от производства пластиковых пакетов и одноразовой посуды до электротехники и теплоизоляции зданий. В зависимости от массой доли газа в смеси можно будет получать более гибкий пластик или, наоборот, пластик, который не разложится на протяжении длительного периода. Опыты, проводимые над новым материалом, показывают, что он может полностью разлагаться за 6 месяцев.
Несомненным преимуществом новых материалов является и то, что углекислый и угарный газы гораздо дешевле обычного сырья, полимеризацией которого получают пластики. В настоящее время Novomer закупает углекислый газ, но в будущем планирует построить собственное производство рядом с цементным или водородным заводом. По мнению представителя компании, более дешевого поставщика углекислого газа найти сложно, тем более, что они даже будут доплачивать за его переработку.